Costo de una mala contratación: cifras con fuente y fórmula

Una mala contratación cuesta, según la fuente, desde unos miles de dólares hasta dos veces el sueldo anual de la persona. La cifra con mejor metodología es la de CareerBuilder y Harris Poll (diciembre de 2017): 14,900 dólares en promedio por cada mala contratación, con 74 % de los empleadores de Estados Unidos que reconocieron haber contratado a la persona equivocada en el último año. Para México no hay una medición pública con muestra; la referencia más citada es una declaración de Hays México de 2013.

Ninguna de esas cifras es tu costo. Abajo está de dónde sale cada número que circula, cuáles conviene dejar de citar y una fórmula para hacer la cuenta con los datos de tu empresa.

¿Cuánto cuesta una mala contratación según cada fuente?

Entre medio sueldo anual y dos sueldos anuales en las estimaciones, y 14,900 dólares en la única encuesta con muestra publicada. Casi todo viene de Estados Unidos.

Fuente (fecha)	País	Qué mide	Cifra	Tipo
CareerBuilder / Harris Poll (7-dic-2017)	EE. UU.	Pérdida promedio por mala contratación en el último año	US$14,900; perder a un buen empleado, US$29,600	Encuesta: 2,257 responsables de contratación y RH
Gallup, McFeely y Wigert (13-mar-2019)	EE. UU.	Costo de reemplazar a un empleado	De 0.5 a 2 veces el sueldo anual, «estimación conservadora»	Estimación
SHRM, Katie Navarra (11-abr-2022)	EE. UU.	Costo promedio por contratación	Casi US$4,700	Datos de benchmarking de SHRM
Forbes México, cita a Hays México (12-oct-2013)	México	Costo de una mala contratación	De 1.8 a 2 veces el sueldo anual	Declaración de una consultora, sin método publicado

Cómo leerla:

• CareerBuilder es la única con muestra y margen de error publicados, pero mide lo que los empleadores creen que perdieron, no una contabilidad.
• Gallup habla de rotación en general, no solo de malas contrataciones. Sirve como rango para el costo de reemplazo.
• SHRM mide solo el costo de contratar (anuncios, reclutadores, herramientas), no el daño de equivocarse. Es el piso de la cuenta.
• Hays México es la cifra local más repetida, incluida la nota de BBVA México, pero es una declaración de 2013 sin estudio detrás que se pueda revisar.

¿Qué cifras sobre malas contrataciones no tienen origen comprobable?

Tres que se repiten mucho y que no pudimos rastrear hasta una fuente primaria al 25 de octubre de 2026:

• «30 % del sueldo del primer año, según el Departamento de Trabajo de EE. UU.» Aparece en decenas de blogs de proveedores de RH. Ninguno enlaza a una publicación del Departamento de Trabajo y no encontramos el documento.
• «Hasta 5 veces el sueldo, según SHRM». El artículo de SHRM sobre el costo de una mala contratación (Lisa Frye, 9-may-2017) sí menciona un «cinco veces», pero es otra cosa: las empresas sin un proceso de entrevista estandarizado tienen cinco veces más probabilidad de contratar mal, según un estudio de Brandon Hall Group y Glassdoor. No dice que cueste cinco sueldos.
• «1.5 veces el sueldo mensual». No aparece en la nota de Expansión a la que se atribuye. Esa nota (Ivonne Vargas, octubre de 2013) cita a Hays con «el doble del salario anual» y a la Cámara Hispana de Comercio con 50 % a 175 %, sin estudio publicado.

Si alguna vez encuentras el documento original de alguna, úsala con su fecha. Mientras tanto, citarla resta credibilidad a cualquier presentación.

¿Por qué ocurren las malas contrataciones?

Casi siempre por decidir con poca información o con prisa. En la encuesta de CareerBuilder de 2017, los empleadores de Estados Unidos dieron estas razones:

Razón	% de empleadores
Le faltaban habilidades, pero pensé que aprendería rápido	35 %
El candidato mintió sobre su preparación	33 %
Aposté por alguien agradable	32 %
Presión por cubrir la vacante rápido	30 %
Era difícil encontrar candidatos calificados	29 %
Me fijé en las habilidades y no en la actitud	29 %
Ignoré señales de alerta	25 %

Varias de estas causas se atacan con proceso, no con suerte. Una entrevista estructurada (las mismas preguntas para todos, calificadas con los mismos criterios) reduce el peso de la simpatía. Una prueba práctica revela si la persona sabe hacer lo que dice. Y hablar con referencias reales detecta buena parte de las mentiras del currículum. En pruebas psicométricas: qué miden de verdad explicamos qué puede aportar una prueba y qué no.

¿Cómo calcular el costo de una mala contratación en tu empresa?

Suma seis bloques. Los primeros tres salen de tu contabilidad; los otros tres requieren supuestos, y lo honesto es escribirlos.

1. Costo de contratar. Anuncios, honorarios de agencia o headhunter, pruebas, y las horas de las personas que entrevistaron multiplicadas por su costo por hora.
2. Sueldo y cargas del tiempo que estuvo. En México no es solo el sueldo: aguinaldo, prima vacacional, cuotas del IMSS e INFONAVIT y el impuesto estatal sobre nómina suben el costo. Hicimos ese desglose para un puesto de ventas en cuánto gana un SDR en México.
3. Capacitación. Horas de quien capacitó, cursos, herramientas y licencias.
4. Productividad que no llegó. Lo que esa persona debía producir y no produjo: ventas, entregas, clientes atendidos. Usa una estimación conservadora.
5. Costo de la salida. Finiquito y, si el despido no tiene causa justificada, la indemnización que marca la ley. En México, el artículo 48 de la Ley Federal del Trabajo fija tres meses de salario cuando el trabajador opta por la indemnización, además de otros conceptos según el caso.
6. Volver a contratar. El bloque 1 otra vez, más los meses de vacante.

Hay costos reales que no caben en la fórmula: clientes molestos, un equipo que tuvo que cubrir el hueco, la persona buena que renunció por convivir con la mala. No los inventes en pesos; menciónalos aparte.

Ejemplo ilustrativo (números inventados para mostrar la cuenta): un ejecutivo de ventas con sueldo de $25,000 pesos al mes que se va a los cinco meses sin cerrar una sola venta.

Bloque	Supuesto	Monto
Contratar	Anuncio + 12 horas de entrevistas	$9,000
Sueldo y cargas	5 meses × $25,000 × 1.30 de cargas (supuesto)	$162,500
Capacitación	30 horas del gerente + herramientas	$15,000
Productividad	Margen de 3 ventas esperadas que no llegaron	$90,000
Salida	Finiquito (sin indemnización, salió por renuncia)	$15,000
Volver a contratar	Repetir el bloque 1	$9,000
Total		$300,500

Son unas 12 veces el sueldo mensual, cerca del sueldo anual. El bloque que más pesa casi siempre es el tiempo: cada mes que la persona equivocada sigue en el puesto suma sueldo y resta ventas.

¿Cómo reducir el riesgo de contratar mal?

Con un perfil de puesto escrito antes de buscar, una entrevista estructurada, una prueba práctica y un periodo de prueba bien usado.

• Define qué tiene que lograr la persona en sus primeros 90 días antes de publicar la vacante. Para ventas, hay una plantilla en perfil de puesto de vendedor B2B.
• Entrevista igual a todos. Mismas preguntas, misma escala, y al menos dos personas calificando por separado.
• Pide una muestra de trabajo. Un ejercicio corto parecido al trabajo real dice más que una conversación.
• Usa el periodo de prueba. En México, el artículo 39-A de la Ley Federal del Trabajo permite hasta 30 días (180 en puestos de dirección o técnicos especializados) en relaciones por tiempo indeterminado. Sirve solo si sabes, por escrito, qué vas a revisar al final.
• No contrates por prisa. En la encuesta de CareerBuilder de 2017, el 30 % de los empleadores señaló la presión por cubrir la vacante.

¿Cuándo conviene apoyarse en un headhunter o una agencia?

Cuando el costo de equivocarte es mayor que el honorario, o cuando ya contrataste mal dos veces para el mismo puesto. Explicamos cómo se cobra en cuánto cobra un headhunter en México y LatAm.

En In Growth Solutions hacemos reclutamiento, selección y headhunting para empresas en Venezuela: definimos el perfil contigo, buscamos de forma directa, evaluamos con las pruebas en línea de Quincenea y entrevista estructurada, y te presentamos una terna con el porqué de cada candidato.